자립준비청년(보호종료아동)이란 아동복지 양육시설(보육원), 공동생활가정, 위탁가정 등의 보호를 받다 보호가 종료되어 홀로서기에 나서는 만 18~24세 사이의 청년들을 뜻합니다.

자립준비청년들은 경제적 사정으로 인해 보호 종료 이후 원하지 않는 곳에서 삶을 시작하는 경우가 잦습니다. 물론 일회성의 자립정착금(1,000~2,000만원)과 자립수당(월 50만원)이 있지만, 이것으로는 주거비와 생활비를 충당하기가 어려운 현실입니다. 

그래서 많은 자립준비청년들은 대중교통 환경이 열악한 곳에 거주할 수 밖에 없거나 자신의 직장/학교/학원/원가정과 먼 곳에 터전을 잡습니다. 하지만 역설적으로 자립준비청년들은 대중교통이 가깝고, 자신의 미래를 준비할 수 있는 곳에 살아야 존엄한 자립을 준비할 수 있습니다.

자립준비청년들은 주변으로부터 경제적 지원을 기대하기 어렵고, 믿고 의지할 인적 네트워크 또한 부족하기에 도움이 필요한 상황에서도 도움을 청하지 못하는 경우가 많습니다.